"Depois de uma subida bem-sucedida, o propulsor de primeiro estágio do Falcon 9 tombou após pousar na balsa-drone. As equipes estão ando os dados e status do voo do propulsor. Este foi o 23º lançamento do propulsor", disse a empresa em um tweet.
Este foi o 23º lançamento deste propulsor de primeiro estágio específico, que bateria o recorde de maior números de lançamentos e recuperações bem-sucedidas se não tivesse explodido logo após pousar na balsa nesta quarta (28).
A falha ocorre após mais de 260 recuperações bem-sucedidas dos propulsores de primeiro estágio do Falcon 9, desde fevereiro de 2021. A SpaceX foi a primeira empresa a desenvolver propulsores de estágios de foguete que podem ser recuperados após o lançamento.
Os propulsores do Falcon 9 são projetados para voltar à Terra de maneira segura usando o combustível restante. Até então, os primeiros estágios de foguetes eram descartáveis, podendo ser usados apenas em um único lançamento.
Após a explosão, a empresa decidiu adiar o lançamento de uma segunda missão que também levaria satélites Starlink em órbita mais tarde nesta quarta-feira, saindo da Califórnia.
"Desistindo do nosso segundo lançamento para Starlink nesta noite para dar tempo à equipe de revisar os dados de pouso do propulsor do lançamento anterior. Uma nova data para este lançamento será compartilhada assim que estiver disponível", escreveu a empresa no X, antigo Twitter.
Mesmo assim, a entrega de satélites foi bem-sucedida. "O segundo estágio completou com sucesso sua primeira queima e reacenderá seu motor por uma curta queima de 2 segundos em ~35 minutos para colocá-los na órbita com uma implantação adequada", escreveu a SpaceX.
A falha após o lançamento do foguete Falcon 9 ocorre após a SpaceX ter adiado o lançamento da missão Polaris Dawn -- que pretende levar quatro tripulantes para cruzar os cinturões de radiação da Terra -- duas vezes consecutivas nesta semana.
A empresa não estabeleceu uma nova data de lançamento para a missão.
O primeiro adiamento ocorreu após um vazamento de hélio em equipamentos terrestres no Centro Espacial Kennedy, que impediu a nave de decolar na madrugada de terça-feira (27).
O lançamento foi brevemente remarcado para a madrugada desta quarta (28), antes de um novo cancelamento devido a condições climáticas desfavoráveis.
"Devido ao clima desfavorável previsto nas áreas de amerrissagem do Dragon na costa da Flórida, estamos agora suspendendo as oportunidades de lançamento do Falcon 9 para a Polaris Dawn hoje à noite e amanhã. As equipes continuarão monitorando o clima para condições favoráveis de lançamento e retorno", segundo um tweet da SpaceX.