De fato, nas estações mais frias do ano, como outono e inverno, é mais comum termos infecções respiratórias, como resfriado, gripe e, mais recentemente, Covid-19. Mas isso não está necessariamente relacionado ao fato de armos frio, mas, sim, a um comportamento comum nessa época: ficar mais tempo em ambientes fechados.
"No inverno, a tendência é ficarmos reclusos em ambientes fechados. Isso aumenta a transmissão de vírus", afirma Rebecca Saad, infectologista e coordenadora corporativa do Serviço de Controle de Infecção Hospitalar (SCIH) do Centro de Estudos e Pesquisas Dr. João Amorim (Cejam), à CNN. "Um bom exemplo é o transporte público, que, no calor, é comum abrirem os vidros ou ligarem o ar-condicionado. No inverno, isso não acontece e as pessoas ficam mais reclusas, juntas, com tudo fechado", exemplifica.
Por outro lado, o frio pode levar à vasoconstrição (contração dos vasos sanguíneos) da mucosa nasal. Isso incentiva a produção de muco, levando à coriza e à congestão nasal, predispondo o corpo a infecções respiratórias. "Os episódios alérgicos também podem aumentar, porque isso leva a um processo inflamatório nas mucosas, aumentando as chances de entrada de microrganismos", afirma Saad.
Em alguns grupos de pessoas, a exposição ao frio pode levar a complicações mais sérias de saúde. É o caso de idosos, pessoas com doenças crônicas como asma e bronquite, além de hipertensos.
"O frio aumenta a chance de levar à vasoconstrição em pessoas hipertensas, e isso aumenta ainda mais a pressão arterial. Com isso, é possível ter descompensação de doenças cardíacas, além de insuficiência cardíaca", explica a infectologista.
Além disso, a exposição prolongada ao frio pode levar à hipotermia, caracterizada pela temperatura corporal abaixo dos 35 °C. Para que o organismo funcione adequadamente, ele precisa estar entre 36 °C e 37,5 °C. A condição pode levar a dificuldades na fala e no controle dos movimentos, e à diminuição da frequência cardíaca.
Para evitar ficar doente e ter complicações sérias de saúde, é importante se proteger adequadamente do frio. Entre as principais dicas elencadas pela especialista estão: