O estudante estava a caminho do treino de vôlei, quando foi abordado por agentes do ICE e levado sob custódia.

"Ele está neste país ilegalmente e não vamos dar as costas a ninguém", afirmou Todd Lyons, diretor interino do ICE a jornalistas, que o questionaram sobre o motivo da prisão do brasileiro. Ele está nos Estados Unidos desde 2012.

A prisão de Marcelo Gomes provocou um grande protesto no domingo (1º) no subúrbio de Milford, em Boston, onde ele mora.

O chefe da imigração americana falou sobre o caso enquanto anunciava resultados de uma grande operação em Massachusetts, que terminou em quase 1.500 pessoas  levadas sob custódia no mês ado. A ação faz parte do esforço linha dura do presidente republicano Donald Trump para aumentar as deportações em massa de imigrantes irregulares.

Lyons e Patricia Hyde, diretora de campo interina das Operações de Execução e Remoção do ICE em Boston, disseram que Gomes não era o alvo da investigação que levou à sua prisão e que as autoridades estavam procurando seu pai, que continua foragido.

"Obviamente, ele não é o pai do ano porque também trouxe seu filho para cá ilegalmente", disse Lyons.

O estudante da Milford High School estava dirigindo o veículo do pai quando foi preso, disse Lyons. O diretor interino acrescentou que quando as autoridades encontrarem alguém no país ilegalmente, "tomarão providências".

"Estamos fazendo o trabalho que o ICE deveria estar fazendo o tempo todo", disse. "Fazemos cumprir todas as leis de imigração."

A governadora democrata Maura Healey também foi questionada pela população e disse que está "perturbada e indignada".

Um juiz federal emitiu uma ordem de emergência no domingo impedindo a transferência de Gomes para fora de Massachusetts por pelo menos 72 horas. A decisão ocorreu no âmbito de uma ação judicial que questiona a legalidade de sua detenção.

O documento diz que Gomes entrou nos Estados Unidos com um visto de estudante. Embora o status do visto de estudante tenha expirado, a ação diz que ele é elegível e pretende solicitar asilo.

Em nota, o Itamaraty afirmou que tem conhecimento do caso e está em contato com as autoridades e a família de Marcelo Gomes, prestando assistência consular, inclusive sob forma de apoio jurídico e psicológico.