As temperaturas cairão em grande parte do leste dos EUA nos próximos dias, do estado de Minnesota até ao Texas.
Além disso, os ventos gelados sobre os Grandes Lagos -- região que está perto de quebrar recorde de calor -- darão início à primeira grande nevasca com "efeito de lago" da temporada. Nesse caso, a nevasca é intensificada devido a lagos.
Mais de seis milhões de pessoas que estão sob alertas climáticos de inverno poderão presenciar entre 150 e 300 milímetros de neve neste fim de semana. Também pode cair 1,5 metro de neve em lugares como Buffalo e Watertown, em Nova York.
“Prepare-se para condições de viagem perigosas e visibilidade quase zero nesta sexta-feira nas partes norte da Península Inferior de Michigan”, alertou o escritório de campo do Serviço Meteorológico Nacional em Gaylord.
Os viajantes podem ficar presos por dias em várias partes de Ohio, Pensilvânia e Nova York. “A forte neve com efeito de lago provavelmente causará interrupções nas viagens até segunda-feira (2)”, destacou o Centro de Previsões Hidrometeorológicas do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos.
“Um evento prolongado de neve com efeito de lago enterrará algumas áreas a leste dos Lagos Erie e Ontário de hoje até o início da próxima semana”, alertou o escritório da agência em Buffalo.
“Haverá áreas que ficarão paralisadas pela neve do lago”, acrescentou.
A combinação de ventos fortes e temperaturas baixas pode ser mortal em algumas partes da região central dos EUA.
“No pico da irrupção do Ártico, a sensação térmica mínima deverá ser abaixo de zero em grande parte das planícies do norte e do centro-oeste superior”, ressaltou o Centro de Previsão do Tempo.
“Os ventos frios em grande parte de Dakota do Norte, Dakota do Sul e Minnesota estarão abaixo de -26°C, com algumas partes de Dakota do Norte tão frias quanto -34 a -40°C. Isso representa um risco aumentado de hipotermia e congelamento da pele exposta. Tenha um kit de sobrevivência de inverno se precisar viajar", advertiram.
Aproximadamente 70% do país verá temperaturas abaixo de -17°C nos próximos dias.
Alertas de congelamento foram emitidos para cerca de 15 milhões de pessoas em estados do Texas à Carolina do Sul, com temperaturas congelantes esperadas na manhã de sábado.
A viagem será extremamente difícil ou impossível com uma imensa quantidade de neve nas estradas e pouca visibilidade. O Serviço Meteorológico Nacional instou as pessoas nas áreas mais afetadas a adiar os planos de viagem, se possível.
“É provável que haja interrupções nas viagens, especialmente na [rodovia interestadual] I-90 entre Cleveland e Buffalo e na [rodovia interestadual] I-81 ao norte de Syracuse”, alertou o Weather Prediction Center.
No entanto, além da área dos Grandes Lagos, não são esperadas grandes complicações climáticas nas viagens de retorno neste fim de semana.
*Jillian Sykes, da CNN, contribuiu para esta reportagem