Aos 38 anos, Rafael Nadal deixou de ser, nesta terça-feira (19), um tenista profissional. A despedida oficial veio após a eliminação da Espanha para a Holanda nas quartas de final da Copa Davis Final 8.
Em Málaga, no sul da Espanha, os donos da casa começaram a melhor de três com derrota do próprio Nadal para Botic van de Zandschulp. Depois, Carlos Alcaraz venceu Tallon Griekspoor e levou o duelo para o desempate.
A decisão foi em uma partida de duplas envolvendo o próprio Alcaraz, minutos após o número 3 do mundo ter jogado simples. Ele e Marcel Granollers perderam para Wesley Koolhof e Botic van de Zandschulp por 2 sets a 0 (7-6 e 7-6).
"Eu perdi minha primeira partida na Copa Davis e perdi a última. Então, fechamos o ciclo", comentou Nadal, após a derrota para Van de Zandschulp.
Rafa forever ❤️💛#DavisCup #Rafa #GraciasRafa pic.twitter.com/mX6OL2omzS
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
Lenda do esporte e um dos maiores ídolos da Espanha, Nadal se despede com uma carreira brilhante — relembre. Apelidado de "Rei do Saibro", ele venceu 22 torneios grand slam, 14 deles em Roland Garros, onde é recordista.
"Por nos ensinar a não desistir, por inspirar gerações, por seu amor ao esporte, gracias, Rafa", escreveu, em suas redes sociais, a ATP, principal organização do tênis mundial, assim que a partida terminou.
Antes mesmo de entrar em quadra para enfrentar Van de Zandschulp, Nadal já havia ido às lágrimas.
O craque se emocionou enquanto o hino nacional da Espanha tocava na quadra em Málaga, quando os times estavam alinhados.
Depois, vibrou a cada ponto conquistado, tanto por ele quanto os companheiros de time. Comemorou muito quando Alcaraz empatou o duelo, dando uma sobrevida à Espanha e a possibilidade de chegar à semifinal.
No fim, foi ovacionado por toda a torcida presente enquanto discursava (veja abaixo) após a eliminação espanhola, e voltou a se emocionar.
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